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La reutilización de cohetes permite nuevos proyectos y mejora la competitividad en el mercado espacial. ArianeGroup, una empresa franco-alemana, financia iniciativas como MaiaSpace y se prepara para probar el demostrador reutilizable Themis y el motor Prometheus. Al mismo tiempo, Avio está trabajando en el desarrollo de su gama Vega con el próximo Vega E y está investigando un diseño de dos etapas impulsado por metano.
Características de Ariane 6
Realizado con una inversión de aproximadamente 4.000 millones de euros, el nuevo Ariane 6 europeo tiene una pesada estructura de lanzamiento en tres etapas, de 56 a 62 metros de alto y 5,5 metros de ancho. Este cohete consta de una etapa principal inferior, una etapa superior y dos o cuatro propulsores de propulsor sólido. El escenario principal alberga el motor Vulcain 2.1, una versión mejorada del motor Ariane 5 que utiliza oxígeno líquido e hidrógeno como propulsor y desarrolla 1.370 kN de potencia durante unos 8 minutos.
La segunda etapa, equipada con un motor Vinci, puede disparar hasta cuatro veces, proporcionando una potencia total de 180 kN durante 15 minutos. Ariane 6 está diseñado para transportar diferentes cargas útiles a diferentes órbitas y ofrece opciones de lanzamiento compartidas para reducir costos.
Ariane 6 funcionará en dos configuraciones: Ariane 62 con dos propulsores P120C y Ariane 64 con cuatro propulsores. Cada P120C desarrolla 4.500 kN de potencia en 130 segundos, separando el núcleo a una altitud de 53 kilómetros. Ariane 62 puede entregar hasta 10,3 toneladas a la órbita baja (LEO) y 4,5 toneladas a la órbita geoestacionaria (GEO). Con un peso de lanzamiento de 870 toneladas, Ariane 64 puede entregar hasta 21,6 toneladas a LEO y 11,5 toneladas a GEO.
El programa liderado por la Agencia Espacial Europea (ESA) está financiado en un 55,6% por Francia, un 20,8% por Alemania, un 7,7% por Italia y contribuciones de otros diez países europeos. ArianeGroup es el contratista principal responsable del desarrollo, producción y comercialización del vehículo de lanzamiento a través de su filial Arianespace. CNES, la agencia espacial francesa, diseña y opera el complejo de lanzamiento de Kourou.
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